El aumento de la clase media en China y el gusto de sus habitantes por consumir alimentos y bebidas extranjeros son dos de los factores que explican por qué las exportaciones de cerveza española al gigante asiático se han disparado en la última década. Si en 2006 el país mediterráneo vendió a China 2.573 litros de cerveza, en 2016, diez años después, las exportaciones patrias a aquel mercado superaron los 38 millones de litros. Pero es que en tan solo los tres últimos años, el crecimiento se ha multiplicado por seis.
exportaciones a aquel mercado superaron los 38 millones de litros. Pero es que en tan solo los tres últimos años, el crecimiento se ha multiplicado por seis.
Este gigantesco incremento ha posicionado al país asiático como el tercer destino de las ventas de cerveza española en el mundo, solo por detrás de México, Guinea Ecuatorial y de Portugal, donde España exporta actualmente 44,9 y 43,8 millones de litros, respectivamente.
“A Guinea Ecuatorial exportan cerveza por razones históricas -fue colonia española hasta 1968- y por ser un país que nos sirve como puerta de entrada al continente africano; a Portugal, por la proximidad geográfica que tienen ; México por los lazos de sangre y a China por la buena relación comercial que mantiene con España desde hace ya varios años”, explica director general de Cerveceros de España.“China es un mercado complicado, pero actualmente es todo un fenómeno para este sector”.Ese fenómeno ha hecho que muchas empresas españolas estén estudiando qué opciones tienen de ganar peso en el gigante asiático.
Récord turístico
Gracias al récord de turismo -más de 75 millones de turistas extranjeros visitaron España en 2016-, sumado a la buena climatología, la estabilidad fiscal y la generalización de un clima de confianza en la economía, el consumo de cerveza en España superó los 38,6 millones de hectolitros en el último año. La mayoría del consumo se realizó fuera del hogar, en bares y restaurantes, con una cuota del 64% en volumen, que en valor representa el 86%.
En paralelo al consumo, el sector creció en producción y ventas de cerveza, registrando la mayor subida desde 2006, antes del inicio de la crisis económica. En 2016 las compañías cerveceras en España elaboraron 36,5 millones de hectolitros de cerveza, un 4,3% más que el año anterior, lo que posiciona al país como cuarto productor de cerveza de la Unión Europea. Una posición que podría mejorar "si nuestro ritmo de exportaciones sigue como hasta ahora y si logramos frenar la importación de cerveza, que es sobre todo de marca blanca".
Si se diesen ambos condicionantes, el director general de Cerveceros de España sostiene que España podría producir, en un plazo estimado de cinco años, más cerveza que Polonia y alcanzar así el podio europeo de los mayores productores de esta bebida, siempre y cuando, eso sí, las ventas de cerveza en el sector hostelero también sigan recuperándose, tanto por el efecto del turismo como por un posible aumento del consumo de los españoles.
Y es que a diferencia de muchos de nuestros vecinos, la cerveza es una bebida social que los españoles consumen especialmente en un contexto social. De hecho, los datos de Cerveceros de España indican que su consumo en hostelería se reparte entre todos los días de la semana y en diferentes momentos.
Planes de crecimiento
Una de ellas ha sido Alfil Logistic, la sociedad participada por Damm -al 60%- y Renfe Mercancías, que prevé instalarse en Shanghai el próximo mes de octubre para llevar la cerveza de origen catalán a los bares y tiendas de esa región asiática. En concreto, la compañía que dirige Jaume Bonavía va a alquilar un centro logístico -almacén- y gestionar el reparto de la cerveza bajo demanda con el objetivo de dar soporte al crecimiento de Damm en China, donde el año pasado abrió una filial.
Mahou-San Miguel es otra de las cerveceras españolas que quiere mejorar su presencia en aquel país al que califica de "complejo" y al tiempo "retador". "En China somos cautos y queremos ir construyendo poco a poco", sostienen fuentes de la compañía. "No queremos lograr volumen a cualquier coste. En estos momentos, estamos trabajando en la construcción de una red de distribución con garantías porque el chino es un mercado donde el rol del distribuidor local es determinante", matizan en el grupo.
Todo esto indica que la presencia de la cerveza española en China no ha tocado ni mucho menos techo y es previsible que su presencia siga incrementándose en los próximos años. Sea o no así, lo cierto es que China ya ha desbancado a Reino Unido de la tercera posición en el ranking de los mayores importadores de cerveza española en el mundo. Los británicos son ahora los cuartos de esa clasificación, con unas importaciones de 31,9 millones de litros al cierre de 2016.
Dejando a un lado ese ranking, España exportó el año pasado un total de 2,4 millones de hectolitros de cerveza. Unas cifras que son un 261% más altas que las registradas hace justo una década. Además de éste, la cerveza española cerró el pasado ejercicio con otros récords , a nivel nacional, que tienen mucho que ver con el incremento de turistas que visitan el país mediterráneo .
